Prix Nobel 1938
LES VOIX DANS LA MAISON
Aux Etats-Unis. Jessica, la fille de Bertha, la cuisinière d’origine allemande de la propriétaire des lieux, et Herbert, le chauffeur-maître d’hôtel, viennent de se fiancer.
- Miss Elinor m’a dit de prendre une bouteille de champagne pour porter bonheur, dit [...] Bertha.
Elle se leva lourdement sur ses pieds et se dandina vers le frigidaire où le champagne rafraîchissait.
- Ah, fit Herbert en s’essuyant la bouche du revers de la main. C’était une bonne pensée. Après la bière, je crois que le champagne est ce que vous pouvez trouver de meilleur. Un verre de bière bien fraîche a toujours été de mon goût. Ça ne veut pas dire que [...] je sois contre le champagne.
- Jessica, liebchen, mange, dit Bertha. C’est un grand jour pour ta vieille mère. [...]
- Oh, je mange, mère, s’écria-t-elle de sa voix douce et claire.
Et elle continua à sourire pendant que sa mère versait le vin pétillant dans les coupes de la cuisine.
Ils levèrent bien haut leurs verres à la manière allemande.
- A vous, mes enfants.[ ...] Soyez heureux mes chéris, et donnez-moi des petitsenfants.
Ils burent : Bertha avec solennité et lentement, Herbert par grandes lampées et Jessica à petites gorgées rapides.
Traduit de l’américain.
1953