JOSEPH KESSEL
ou
SUR LA PISTE DU LION
En mer, le 11 novembre 1918. Kessel, mobilisé, part sur un bateau américain pour Vladivostok, via les Etats-Unis.
Trinquer à la victoire avec une tasse de café au lait [...1 n’était guère exaltant à l’heure où, sur le continent, l’explosion des bouchons des bouteilles de champagne répondait aux carillons des cathédrales.
A San Francisco.
Joseph Kessel loua une garçonnière chez un Noir du nom de Teddy. [...] Champagne obligatoire à l’arrivée de chaque visiteur’.
A Paris, dans les années 20. Kessel est connu comme le "bouffeur de verres", verres à champagne, bien entendu.
On le regardait, on guettait le moment où, l’alcool aidant, le jeune écrivain gauche et un peu timide se transformerait en redoutable cosaque qui, au lieu de briser sa coupe, mordrait à belles dents dans le cristal ! Le numéro était parfaitement au point. [...1 Ceux qui imprudemment voulurent l’imiter [...] se retrouvèrent à l’hôpital avec une hémorragie interne comme cet Anglais qui avait payé une "leçon particulière" de deux bouteilles de champagne !
1985
1. Champagne de contrebande car on était alors aux Etats-Unis au plus fort de la Prohibition.