LADY DARLINGTON
Le comte de Darlington a engagé Margaret pour soigner son épouse. Celle-ci fait venir Margaret dans sa chambre.
Sur une table recouverte de marbre se trouvait une lampe à abat-jour rose. A côté il y avait un seau d’argent contenant une bouteille de champagne. Lady Darlington sirotait le vin dans une flûte en cristal. [...] Elle vida son verre et le remplit aussitôt.
- J’aime mieux vous avertir tout de suite que je bois. Mon mari ne vous l’a pas dit, je suis sûre ?
- Si, il me l’a dit.
- Oh ! je suis surprise. Le comte de Darlington, le brillant jeune politicien [...] n’aime pas que les-gens sachent que sa femme se pocharde. Mais oui, elle picole, mais oui !
Elle avala une gorgée de champagne, observant Margaret par-dessus son verre. [...]
- Il sera sans doute ministre des Affaires étrangères.
Elle but un peu plus de champagne.
- Malheureusement il y a sur son chemin un obstacle encore infranchissable. Et savez-vous ce que c’est, ma petite ?
- Je n’en ai aucune idée.
Lady Darlington sourit en vidant son verre.
- L’obstacle, c’est moi.
Un silence pendant qu’elle sortait la bouteille du seau à glace pour remplir de nouveau son verre.
- Alors que lui reste-t-il, sinon surnager dans la plus pure tradition anglaise ? Et cela, impertinente Margaret, c’est à la fois mon plaisir et ma vengeance.
Elle toucha le bord de sa flûte à champagne et le cristal tinta comme une petite cloche.
1971
Traduit de l’américain.