Œuvre d’Eric Glâtre de 2001
(actualisation UMC)
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MondialisationPol Roger se lance dans le négoce des vins de Champagne et jette les bases de ce qui est appelée à devenir la maison Pol Roger et Cie. Les comptes de ses dix-huit premiers mois d’activité font apparaître qu’il expédie d’Aÿ, des millésimes 1840, 1841, 1842, 1843, 1844, 1845 et 1846, issus des vignobles de sa famille.
Création de la maison de négoce en vins de Champagne Binet, à Reims.
Après à peine six mois d’activité, les ventes de vin réalisées par Pol Roger s’élèvent à 3.769 bouteilles et 825 demi-bouteilles. Rasséréné par ces débuts prometteurs, son père l’aide à financer la location d’une partie des caves de la maison Godart et Fils, à Épernay.
Grâce à un apport en capital de 47.366 francs fait par sa mère et à la caution que celle-ci donne pour garantir d’éventuelles dettes, Pol Roger peut officiellement constituer la maison de négoce en vins de Champagne Pol Rogeret Cie.
Au cours de ses premières années d’activité, Pol Roger*consacre toute son énergie à élaborer des vins de qualité, à des prix raisonnables, expédiés avec soin et accompagnés de recommandations pour la consommation. De solides principes commerciaux encore en usage aujourd’hui.
En dehors de la clientèle française et interna tionale qu’il se constitue peu à peu, Pol Roger produit des vins « tranquilles », des vins « sur lattes », et des vins dégorgés et dosés, pour le compte d’autres maisons de Champagne.
Première expédition de Pol Roger en Angleterre, avec l’envoi d’échantillons au négociant Eyles Evans et Co, envoi suivi d’une commande d’ « Aÿ mousseux » 1849 dès le 11 janvier suivant.
Sur les conseils de la maison Moët & Chandon, Pol Roger contacte leur argent à Londres, Lightly & Simon, qui désire vendre un champagne de qualité sous sa propre marque, parallèlement à la gamme Moët & Chandon. Leur collaboration durera jusqu’en 1872.
Pour le début de sa trentième année d’activité, Pol Roger reçoit le plus important ordre d’achat passé à sa société : la maison Moët & Chandon acquiert 356.460 bouteilles, 187.414 demi-bouteilles, plus 63.992 l de « vin tranquille » pour assemblage, soit une commande à livrer dans l’année en cours totalisant 810.300 francs.
Les maisons de négoce n’échappent pas au « prélèvement libératoire », qui se monte à 3.000 francs pour Pol Roger et Cie, 19.000 francs pour De Venoge et Cie, 38.000 francs pour Moët & Chandon...
Le développement accéléré de son entreprise incite Pol Roger à rechercher un site unique pour regrouper l’ensemble de ses activités.
Sur le terrain acheté rue Croix-de-Bussy, l’architecte rémois Charles Jules édifie les nouveaux locaux de la société et la résidence de la famille. C’est encore le siège de la maison Pol Roger et Cie aujourd’hui.
Pol Roger reçoit une lettre de Conrad Reuss, négociant et agent de la maison Reuss, Lauteren & Co, établie à Londres, qui lui propose d’assurer la représentation exclusive du champagne Pol Roger en Angleterre, en Irlande et dans tout l’Empire britannique, contre une commission de 10 % sur toutes les ventes réalisées.
« Sans s’être jamais rencontrés, rapportent Cynthia Parzych et John Turner dans leur monographie de la maison Pol Roger et Cie, les deux hommes s’entendirent immédiatement par leur seule correspondance (ils s’écrivaient presque quotidiennement), leurs « conversations écrites » comme Reuss aimait les décrire. Grâce à ce rapport de confiance, ils réussirent à faire de Pol Roger et Cie l’une des marques de champagne les plus connues et les plus vendues en Grande-Bretagne et dans tout l’Empire britannique. »
Le Pol Roger« cuvée C » 1874 (à 3 % de dosage), peu connu des amateurs de champagne, prend la première place, devant les vins des maisons Pommery et Greno, Deutz et Geldermann et Irroy, lors d’une grande dégustation de 1874 réalisée ce jour, à Londres.
Non seulement, les retombées au niveau des ventes ne se font guère attendre, mais le millésime 1874 assied la réputation naissante de la marque en Angleterre.
Le prestigieux marchand de vins londonien Justerini & Brooks passe commande de 300.000 bouteilles de Pol Roger « cuvée C » 1874.
Dès que la nouvelle de cette extraordinaire vente se répand dans le négoce britannique, Conrad Reuss reçoit des ordres d’achat de deux autres gros négociants, Sainsbury Brothers et George Tanqueray & Co.
A l’issue d’une dégustation des « cuvées C, D et E » 1874 de Pol Roger, le négociant londonien Hugh Barton & Co passe commande de 100.000 bouteilles de la « cuvée D ».
A l’initiative des dirigeants des maisons Heidsieck et Cie, Giesler et Cie et G.H.Mumm et Cie, est constitué à Reims le Syndicat du Commerce des vins de Champagne, dont l’existence officielle sera reconnue par la loi du 21 mars 1884 autorisant la création des syndicats professionnels.
Selon ses statuts, il a pour but « de protéger, tant en France qu’à l’étranger, le commerce des vins mousseux de Champagne, de défendre les intérêts généraux de ce commerce en France dans l’examen des questions d’octroi, de régie, de tarifs, de transports, de propriété industrielle, c’est-à-dire de marques, noms de commerce, lieux d’origine, etc., […] à l’étranger dans l’examen des questions de tarifs internationaux, de douane, de propriété industrielle, de contrefaçons tant de marques que de produits, et de toutes autres fraudes… ».
Les maisons présentes à la réunion fondatrice présidée par Florens Walbaum, assisté d’Edouard Werlé, sont : Charles Arnould de Heidelberger, Barnett et Fils, Veuve Binet Fils et Cie, E. Bourgeois, Burchard Delbeck et Cie, Gondelle et Cie, Veuve Henry Goulet et Fils, Charles Heidsieck, Henriot et Cie, Ernest Irroy et Cie, Krug et Cie, Lanson Père et Fils, G.H.Mumm et Cie, Veuve Pommery Fils et Cie, Werlé et Cie, Ayala et Cie, Renaudin Bollinger et Cie, Deutz et Geldermann, Alfred de Montebello et Cie, Chandon et Cie, Pol Roger et Cie, Charles de Cazanove, Giesler et Cie, Lecureux et Cie, G. Loche, Fréminet et Fils, Heidsieck et Cie.
A la fin de l’année, 54 maisons figurent au nombre des adhérents du Syndicat du commerce des vins de Champagne.
Un dessin humoristique, publié dans le numéro de fin d’année de la célèbre revue satirique anglaise Punch, met en scène « les champagnes de 1874 saluant leur confrère de 1884 et souhaitant qu’il s’avère encore meilleur… »
Bien que cela ait été un compliment et une bonne publicité, Pol Roger s’inquiète de l’interprétation possible du dessin, sur lequel sa marque apparaît sur une ombrelle. Son agent de lui répondre aussitôt : « Quand un produit est exceptionnel, on peut penser qu’il fait de l’ombre à la concurrence… »
Par l’intermédiaire du négociant Wright & Partridge, le champagne Pol Roger et Cie est désormais servi à la Chambre des Communes.
S.A.R. le Prince de Galles (futur roi Edouard VII) passe commande de 175 douzaines de bouteilles et de 175 douzaines de demi-bouteilles de champagne Pol Roger et Cie, à livrer en octobre.
Soucieux de préserver la réputation de ses vins et de les protéger des contrefacteurs de plus en plus actifs, Pol Roger procède au dépôt de ses marques (« Cuvée de Réserve Finest Extra Quality », « Extra Cuvée de Réserve » et « Extra Dry ») et du nom de sa maison (« Pol Roger & Co Épernay ») en Angleterre.
Publiées dans le Trade Marks Journal, celles-ci sont officiellement reconnues dès le mois de janvier 1890.
Au décès de leur père, Maurice et Georges Roger lui succèdent à la tête de la maison Pol Roger et Cie.
Christian Pol-Roger décrit ainsi la division du travail entre les deux frères :
« Maurice s’occupait essentiellement des relations publiques, de la commercialisation, du marketing et des ventes, tandis que Georges, parfois décrit comme le dégustateur en chef de Pol Roger et Cie supervisait la production du champagne. Georges était également responsable de la gestion financière, dans laquelle il se révéla très efficace, grâce à ses nombreux contacts avec les milieux bancaires de Paris et Bruxelles. »
Effondrement d’une partie des caves et des bâtiments annexes de la maison Pol Roger et Cie.
Lors d’un dîner au Café Voisin, le roi Edouard VII d’Angleterre se fait servir du Pol Roger 1892.