Le 19 septembre 1914, des collines alentours, les armées allemandes bombardent Reims pendant huit heures d’affilée. A 15 heures, un obus traverse l’échafaudage qui a été dressé en 1913 le long de la tour nord de la cathédrale. Il s’embrase ; les cloches fondent ; les gargouilles crachent du plomb en fusion. Bientôt, la charpente prend feu et s’écroule.
Grâce à l’aide précieuse de nos alliés américains, la cathédrale sera rebâtie pour être à nouveau inaugurée, lors d’une messe pontificale, le 10 juillet 1938.