UMC - Grandes Marques et Maisons de Champagne

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Cyril Ray

Littérature du vin et de la table (1976)

THE WINES OF FRANCE
Certaines des grandes maisons de champagne, avec des noms de renommée mondiale, ne possèdent pas de vignes. Aucune n’en a suffisamment pour couvrir ses besoins ; toutes les maisons achètent aux petits vignerons tout ou partie des raisins qui leur sont nécessaires.

Chaque année, le Comité interprofessionnel [...] fixe le prix des raisins, basés sur une échelle fixe établie depuis longtemps. Les vignobles d’Ay, de Cramant et Verzenay, par exemple, sont établis à 100 %. [...]

C’est un des principaux facteurs du style et de la qualité - selon que le prix moyen des raisins qu’une grande maison utilise pour ses assemblages est de l’ordre de 95 % ou de 80.

Un autre facteur découle du fait que la loi distingue [...] au pressurage trois catégories de jus. Le meilleur champagne n’est fait qu’avec le jus de la première et, pour donner du corps, une partie de la seconde. Les grandes maisons de haute réputation vendent le reste de celle-ci et toute la troisième à des maisons plus modestes élaborant du champagne moins cher, et qui les mélangent avec le jus de première catégorie provenant de raisins meilleur marché.

Une bonne maison est extrêmement fière de son vin millésimé, mais peut être en un sens encore plus fière de son sans année : celui-ci réclame davantage d’habileté et de subtilité dans l’assemblage et l’élaboration [...] et reflète même plus nettement le caractère et la personnalité du producteur.

1976

Traduit de l’anglais.