LE GRAND ESCROC
Sur le Mississipi, à bord d’un des bateaux à aubes qui reliaient autrefois SaintLouis et La Nouvelle-Orléans, un marchand et son compagnon de rencontre philosophent sur les misères humaines.
Commandant du champagne, il invita le marchand à le partager, arguant de façon badine que, quelles que fussent les tristes pensées suggérées par l’infortune de l’homme, un peu de champagne mousseux les dissiperait aisément.
Ils absorbèrent lentement plusieurs verres, par intervalles, pensifs, et sans rien dire. Puis le visage expressif du marchand se colora, ses yeux rayonnèrent d’une lueur humide, ses lèvres frémirent à des imaginations délicates, féminines. N’envoyant aucune de ses vapeurs à la tête, le vin semblait viser au coeur.
1856
Traduit de l’américain.