THE CHAMPAGNE COUNTRY
Un John Bull costaud, doté d’un grand estomac et d’une bourse pleine, descendit un jour devant le "Lion d’Or" et demanda si c’était bien à Reims que l’on produisait le champagne ; il ne posa aucune autre question. Ayant reçu une réponse affirmative, il s’avança immédiatement vers la salle à
manger, où il prit possession de la carte des vins et commença son affaire. Indiquant du doigt la longue liste des marques de champagne, il commanda d’abord une bouteille de la première. L’ayant obtenue et bue, il
envoya chercher une bouteille de la deuxième marque, puis de la troisième, et ainsi de suite jusqu’au moment où il devint tellement ivre qu’il ne put ni commander ni boire. Le garçon fit une marque au crayon sur la carte, comme le lui avait demandé cet Anglais excentrique, pour indiquer l’endroit atteint [...]. Le lendemain, de bonne heure, l’Anglais se remit au travail, commençant là où il s’était arrêté, et avala des bouteilles les unes après les autres jusqu’au moment où il n’en puit plus. [...] Le troisième jour [...J il recommença, et cette fois il finit la liste mais fut transporté sans connaissance sur son lit. Le lendemain il était prêt à continuer son labeur, mais s’apercevant, en examinant la carte, que son travail était terminé, il se déclara parfaitement satisfait, régla sa note, et prit le premier train pour Paris. Il avait bu douze bouteilles de champagne en trois jours, sans sortir de l’hôtel, et pratiquement de la salle à manger, et il quitta Reims sans avoir mis le pied dans la rue.
Traduit de l’américain.