MORT SUR LE NIL
Un crime a eu lieu sur le Karnack, bateau de croisière qui remonte le Nil. Hercule Poirot, qui enquête, interroge un des passagers.
- A l’exception du steward nubien, a-t-on entendu le coup de revolver ?
- Pas que je sache. Toutes les fenêtres du salon étaient fermées. Les portes étaient closes et au-dehors au aurait pu confondre la détonation avec le bruit d’un bouchon de champagne qui saute.
Traduit de l’anglais.
1937
MEURTRE AU CHAMPAGNE
Dans l’intention de confondre l’assassin de sa femme Rosemary, morte un an auparavant, George Barton donne un souper pour l’anniversaire de sa fille Iris. Il porte un toast à la mémoire de Rosemary.
Il prit son verre de champagne en main. Tout le monde l’imita. Les visages étaient des masques glacés.
George se leva et dit
- Je bois au souvenir de Rosemary !
Portant les verres à leurs lèvres, ils burent.
Et, soudain, George chancela et s’écroula sur sa chaise. Ses mains, agitées de spasmes, labouraient son cou, essayant d’arracher son col. Son visage devenait pourpre. Il étouffait...
Il lui fallut une minute et demie pour mourir.
George a été empoisonné par du cyanure mis dans son verre de champagne. L ïnspecteur-chef Kemp, de Scotland Yard mène l’enquête Il interroge Christine Shannon qui soupait le soir du crime à une table voisine.
- J’espère, mademoiselle Shannon, que grâce à vous nous allons faire de sérieux progrès.
- N’y comptez pas trop... Car, qui a tué le type, je n’en ai pas la moindre idée. Pas la moindre !... Il a bu son champagne, il est devenu tout rouge et il est retombé sur sa chaise.
- Vous souvenez-vous du moment où, auparavant, il avait bu pour la dernière fois ?
- Oui, répondit-elle après un instant de réflexion. C’était immédiatement après les attractions. II a pris son verre, il a dit quelque chose et les autres ont fait comme lui. Il m’a semblé qu’il s’agissait d’un toast.
- Ensuite ?
- Ensuite, la musique a recommencé, ils se sont tous levés pour aller danser. A ce moment-là, ils causaient et ils riaient. Ils avaient l’air, tout de même, de s’échauffer un peu. Le champagne, c’est merveilleux pour mettre un peu d’entrain dans une petite fête ! - Ils sont donc tous descendus sur la piste de danse. La table, alors, est restée sans personne autour ?
- Oui,
- Et personne n’a touché au verre de Mr. Barton ?
- Personne. Ça, j’en suis absolument sûre.
- Et personne ne s’est approché de la table pendant leur absence ?
- Non, personne... Sauf, bien entendu, le garçon.
Or, l’assassin avait pris la place du garçon. Il avait mis subrepticement le poison dans le verre de champagne de... Iris, qu’il voulait supprimer pour de sombres motifs d’intérêts. George ayant bu par erreur dans le verre de sa fille, sa voisine de table, s’était ainsi trouvé être la victime de ce "meurtre au champagne".
1947
Traduit de l’anglais.