PROOF
« A la suite de vols dont il a été victime, un marchand de vin londonien, Tony Beach, mène son enquête et ; à cet effet se rend subrepticement à l’entrepôt du bar d’un champ de courses, un jour de fermeture de l’hippodrome. Les manutentionnaires ne l’ont pas encore aperçu lorsque vient les rejoindre le gérant du bar, Paul Young, ennemi mortel de Tony, qui raconte
Mon esprit me semblait bloqué, mon corps de plomb. [...] Pris au piège, il me fallait trouver dans cet entrepôt éclairé à giorno un endroit obscur où me cacher. [...] Je grimpai sur le tas le plus haut, qui se trouva être constitué de cartons de champagne non millésimé.
J’étais couché à plat ventre au sommet, du côté du mur. Ma tête était à 50 centimètres du plafond. Je ne voyais rien d’autre que le carton. [...]
Je pensais que si le pire arrivait, je pourrais me défendre en lançant des bouteilles de champagne. Les bouteilles de champagne étaient renforcées, car si elles cassaient, elles seraient comme des mini-grenades explosant avec le gaz en lames coupantes de verre.
Les manutentionnaires se mettent à faire l’inventaire du stock de boissons.
« Tu sais que les camions de Bakerton sont venus. Ils ont apporté cinquante cartons supplémentaires de Pol Roger Carte Blanche. »
Pol Roger Carte Blanche, j’étais couché dessus.
S’ils s’occupaient du Pol Roger, quelqu’un viendrait à me découvrir. C’était difficilement évitable. [...] Rester sur le sommet du champagne était sans espoir, bien que la tentation de demeurer invisible fût presqu’irrésistible.
Je rampai vers l’arrière et je sautai dans l’étroit interstice qui séparait le tas de Pol Roger du tas plus petit de Krug qui se trouvait au-delà.
Je tremblai. Je ne pouvais m’en empêcher. Je sortis de l’abri du champagne paralysé par la peur et je me dirigeai vers des hommes qui déchargeaient du gin.
Ceux-ci prennent Tony pour un contrôleur, ce qui lui permet d’échapper à Paul Young.. provisoirement.
1984
Traduit de l’anglais.