FORT SAGANNE
(Grand Prix du Roman de l’Académie française 1980)
Saganne [...]sentait monter en lui un regain de désenchantement sans cause. Il allait prendre congé quand Vulpi surgit sur le terrain. suivi d’un Européen [...] que Saganne ne connaissait pas. Tous deux portaient une bouteille sous chaque bras. [...]
- Avec votre permission, mon capitaine Wattignies et sauf votre respect qu’on est déjà pleins comme des Polonais, on vient Sanchez et moi, boire le champagne à la santé du lieutenant Saganne. Parce que cet officier, parole de Vulpi, c’est un homme ; un vrai saharien et un vrai chef, que les Chaambas ont reconnu, et les chameaux aussi, de suite, à vue. [...]
Quatre bouteilles, c’est trop, dit Wattignies. Ouvrez-en une, Vulpi, ça ira.
- Ne me faites pas bouillir le sang ! cria l’ivrogne. Les quatre ou rien !
Il s’approcha de la table et, d’un coup, fracassa les deux goulots contre le rebord.
- Fais pareil, Sanchez, on ne va pas perdre patience à dégoupiller ça !
Il remplit les verres à la ronde. [...]
Saganne buvait peu d’ordinaire. Les deux premiers verres avaient suffi à l’égayer.
1980