LA VIE MONDAINE SUR LA RIVIERA ET EN ITALIE
A Rome.
Diaghilew, qui fut à la cour moscovite, raconte des histoires
- Nicolas II fut toujours un personnage énigmatique. [...] Son éducation fut spéciale. Un jour, l’empereur Alexandre III, à la fin d’un dîner, interpella le général X..., chargé de la garde du futur empereur.
- Général, lui dit l’autocrate, mon tzarevitch a l’air bien fatigué. [...] Ses yeux sont battus cernés. [...] N’a-t-il point trop de maîtresses ?
- Oh ! sire... Je ne laisse aucune femme approcher...
- C’est donc cela, triple imbécile, s’écria Alexandre III.
Et saisissant une bouteille de champagne, le tzar de toutes les Russies la brisa sur la tête du général X... qui s’agenouilla, autant parce qu’il était étourdi que respectueux.
A Nice. Les Américains .
La dame à perruque rousse [...] m’appela. Elle devait avoir pas mal bu déjà. [...] Il n’était que quatre heures, mais il y avait déjà pas mal de bouteilles sur la table. Quand je fus près d’elle, elle me prit un doigt, l’appuya sur son nez en me demandant
Est-ce qu’il est chaud ?
Non, pas encore. [...]
Maître d’hôtel, cria-t-elle d’une voix noble, trois magnums pour la
table.
A Venise. Une jeune Américaine raconte à l’auteur sa vie de plaisir .
Il y a souvent bal sur les cuirassés américains en escale dans la Méditerranée. [...] Et comme il leur est défendu de boire ou d’offrir du champagne à leur bord 1, voici comment ils font. Ils louent un chaland et y installent un bar. Puis ils relient le chaland au bateau par une passerelle pourtant interrompue sur une longueur de quinze centimètres. Et de temps en temps, quand ils ont soif après avoir dansé, les officiers disent à leurs invités : « Allons en Europe. » C’est-à-dire qu’on passe sur le chaland. Les voyages en Europe ne durent parfois que quelques minutes. Mais ils sont fréquents dans la même soirée.
C’est en Europe que j’ai appris à boire au général Paf. Vous ne savez pas ce que c’est !! Voici
On est au bar. Tout à coup, une jeune dame se lève, prend son verre et dit : « I drink to general Paf ! » Et elle choisit quelqu’un pour boire avec elle. Alors, ensemble, elle et son partner lèvent leur verre, tenu entre le pouce et l’index, [...] boivent une gorgée, font un clignement d’yeux, posent
1. C’était, aux Etats-Unis, le temps de la Prohibition.
zoo
leur verre, et avec l’index de chaque main donnent un coup sur leur front, un coup sur leur joue, un coup sur leur menton, un coup sur la table, un coup sous la table, un coup sur leur genou, un coup sur le bout de leur pied, puis font une révérence.
Cela exécuté, ils reprennent leur verre, cette fois avec deux doigts, et disent : u I drink to general Pafpaf !! n Ils boivent deux gorgées, posent leur verre en frappant deux fois la table après avoir fait deux clignements d’yeux, et, avec deux doigts, se tapent deux fois le front, etc.
Après quoi ils reprennent le verre avec trois doigts et disent
« I drink to general Pafpafpaf !! » Ils boivent trois gorgées, font trois clignements d’yeux, etc.
Si l’un des joueurs se trompe, il doit recommencer tout. Alors toute la table recommence avec lui.
1925
LES MONTPARNOS
La danseuse I sadora Ducan reçoit le peintre Kisling et ses amis.
Isadora, assise sur un lit à la romaine, versait du champagne, d’une immense amphore de jade, à tous ceux qui tendaient leur coupe.
1933