COSMOPOLITE
A Berlin, entre 1920 et 1925. Le poète russe Essenine emmène dans un célèbre cabaret de travestis la danseuse Isadora Duncan et Nicolas Nabokov.
Essenine commanda du champagne et de la vodka, « une bouteille de chaque, précisat-il au directeur. » [...]
Le serveur travesti nous apporta à boire. [...] Deux filles apparurent évidemment des travestis -, vêtues de "dirndls" bavarois, accompagnées d’une sorte de gnome en culotte de cuir ; tous les trois étaient coiffés de chapeaux à plume.
L’orchestre attaqua un bruyant "Schühplattler". Je me rassis mais Essenine, toujours debout, regardait la scène avec un sourire béat. De temps à autre, il brandissait la bouteille de vodka ou de champagne, buvait à même le goulot et hurlait « Bravo ! Hourra ! »
« Assieds-toi, imbécile », éclata Isadora Duncan, en l’attrapant par la manche.
- Suffit, jument ! » rétorqua Essenine qui, dans un éclat de rire, lui versa du champagne sur la tête en laissant échapper une obscénité.
1975
Traduit de l’américain.