Dès janvier, le Chef de caves de chaque Maison de Champagne goûte attentivement les vins provenant des différents vignobles champenois. Tel le musicien, il cherche par des combinaisons variées à élaborer la plus parfaite harmonie qui restituera la qualité du vin de sa Maison. L’élaboration des cuvées constitue toute la spécificité de la méthode champenoise. Pour réussir, chaque Chef de caves fait preuve d’une habileté et d’une habitude de la dégustation telles qu’il arrive à prévoir ce qu’un mélange de vins donnera en vieillissant.
Outre cette responsabilité essentielle, il coordonne les activités oenologiques et de production dont il est responsable. Aujourd’hui, comme hier, le Chef de Caves de Champagne est le garant du style des cuvées de sa Marque et l’ambassadeur de sa Maison auprès des consommateurs du monde entier.
L’origine du groupement des Chefs de caves remonte à 1929 à Épernay lorsqu’un Centre de formation fit appel aux professionnels des Maisons de Champagne pour assurer l’enseignement aux métiers spécialisés des caves : tonnelier, remueur, dégorgeur, homme du cercle (cuverie). Les Chefs de caves s’y retrouvèrent de manière informelle.
En septembre 1946, les Chefs de Caves d’Épernay et d’Aÿ se réunissent et établissent les statuts de la Société Amicale des Chefs de Caves de la Région d’Épernay avec des objectifs d’intérêt général :
Depuis 1955, le diplôme d’oenologie est venu armer les nouvelles générations de praticiens. La recherche fondamentale est venue renforcer la maîtrise des étapes de la champagnisation. L’Amicale tisse des liens étroits avec la Faculté des Sciences de Reims, le CIVC, l’AVC et l’ITC pour actualiser les connaissances de ses membres par des stages de formation continue.
Dans les années 60, les Chefs de Caves rémois éprouvent aussi le besoin de s’associer et font germer l’idée d’une généralisation des activités de l’Amicale à toute la Champagne : le 26 octobre 1970, la Société Amicale des Chefs de Caves de Champagne est créée. En cette période où la mécanisation apparaît tant dans le vignoble que dans les caves, de nombreux sujets réunissent les Chefs de caves : cuverie en inox, thermorégulation, bouchage modernisé pour la prise de mousse, sélection des levures, etc...
En 1986, l’Amicale s’ouvre aux collègues travaillant en dehors des Maisons de Champagne (groupements coopératifs de vignerons, etc.) et se transforme en Association Amicale des Chefs de Caves de Champagne. Enfin, en 1989 elle s’ouvre aussi aux cadres techniques lorsqu’ils sont responsables de l’élaboration du vin de Champagne dans leur Maison.
En ce début de siècle, l’AACCC compte 72 membres (44 actifs et 28 retraités). Ses activités principales restent la formation de ses membres. Des conférences ou des stages de formation continue, en collaboration avec la faculté d’oenologie de Reims, l’INAO, la DGCCRF, le CIVC, l’AVC et l’ITC, sont organisées sous son égide.
Une veille technologique et administrative permet d’intégrer les modifications techniques et réglementaires. Ses membres participent aux dégustations des vins clairs de l’année, des assemblages et des millésimes en cours de commercialisation (agréments officiels INAO et suivi aval de la qualité CIVC). L’AACCC est aussi à l’écoute des autres associations techniques de Champagne (Régisseurs des Vignobles, Œnologues) et de celles des autres régions viticoles de France et du monde pour participer à des travaux de recherches ou pour découvrir de nouvelles technologies.
Se succédèrent à la Présidence de l’AACCC :
2023 | Benoît GOUEZ | Moët & Chandon |
2019 | Laurent FRESNET | Mumm & Cie |
1999 | Hervé DESCHAMPS | Perrier-Jouët |
1993 | Jean-Paul GANDON | Lanson |
1989 | Jean-Louis DOHR | Piper et Charles Heidsieck |
1987 | Philippe KULEMANN | Marne et Champagne |
1978 | Charles DELHAYE | Veuve Clicquot Ponsardin |
1973 | Philippe KULEMANN | Marne et Champagne |
1954 | René PHILIPPONNAT | Moët & Chandon |
1929 | Emile EMOND | Pol Roger |