Fils de Claude Henri Lanson et de Marie Nicole Legros, cultivateurs plutôt aisés, Jean-Baptiste Lanson quitte la France, après les événements sanglants des années 1792-1793. Il se réfugie Outre-Rhin.
Pendant ce séjour forcé, il étudie l’allemand et y apprend probablement les rudiments du commerce. De retour en France, il épouse, le 12 mai 1807, Rosalie Simone Victoire Chabaud. Le couple qui donnera naissance à huit enfants entre 1808 et 1825, s’installe à Reims et, le 31 mars 1808, Jean-Baptiste est nommé contrôleur des dépenses de la Commission des Hospices civils de Reims. Fin 1826, il renonçe à son poste pour occuper celui de secrétaire-greffier de la mairie. Mais il quitte aussi cette charge, lorsqu’en février 1828, Nicolas Louis Delamotte lui propose une association commerciale dans l’affaire familiale Champagne Delamotte.