Fils du gouverneur de l’Inde française, Louis Gaudart est né le 17 novembre 1885 à Pondichéry. Ingénieur électricien de l’École Violet et pilote d’essai chez Voisin Frères, il fait partie des pionniers de l’aviation.
A partir de mai 1909, il travaille avec l’ingénieur Legrand, polytechnicien, pour mettre au point un avion baptisé "Le Laboratoire Volant" sur lequel un certain nombre d’appareils de contrôle permettent, pour la première fois, d’effectuer des mesures en vol.
Il réalise de nombreuses démonstrations de vol en Belgique, en Italie, en Espagne (Barcelone, Saragosse). En 1910, il participe à la deuxième Grande Semaine d’aviation de la Champagne.
Il est titulaire du brevet no 228 de Pilote-Aviateur de l’Aéroclub de France. En 1911, il est nommé Commissaire adjoint à la Commission Sportive Aéronautique de la Ligue Nationale Aérienne.
Il participe à la mise au point et aux premiers vols du monoplan "l’Aéro-torpille", conçu par Victor Tatin et réalisé par Louis Paulhan. Il construit le "Monoplan rigide à poutre armée" avec lequel il participe au meeting de Rome.
Louis Schreck qui ouvre une école de pilotage, l’embauche en mars 1912. Ils conçoivent un monoplan de course et un hydravion à coque de type Donnet-Denhaut baptisé "l’Artois", que l’on peut voir « naviguer » sur la Seine durant l’été 1912. Après des essais particulièrement concluants dans la région de Saint-Omer, il décide de le présenter au meeting de Monaco en 1913.
Le 15 avril 1913, il fait mettre son hydravion à l’eau, fait quelques tours et constate que tout fonctionne correctement. Mais, lorsqu’il prend son envol et sous l’effet d’un vent très violent, les spectateurs voient le biplan se cabrer, devenir incontrôlable, pour finalement s’abîmer dans la mer après une chute de près de 30 m. L’appareil seul revint à la surface. Le corps de Louis Gaudart est retrouvé le 10 mai par le gardien du phare de Monaco. Il a été inhumé dans la chapelle familiale à Pondichéry (Inde française).
Bibliographie
• La Belle-Époque des pionniers de Port-Aviation, Francis Bedei, Jean Molveau, 2009
• Louis Gaudart (1885-1913), pionnier de l’aviation, premier pilote d’essais d’aéroplane au monde, Lt-Colonel Jean-Pierre Sourdais, 231 p.. Éditions Danclau. 2013.
- Pilote biplan Voisin n° 80 à la 2ème semaine aéronautique de Champagne