Avant 1994, l’Union des Maisons de Champagne était une fédération de syndicats : le Syndicat de Grandes Marques et le Syndicat des Négociants. Depuis 1994, les Grandes Marques et Maisons de champagne se sont rassemblées au sein de l’UMC à laquelle elles adhèrent directement. Ce syndicat professionnel, loi de 1884, est ouvert à toute entreprise qui le souhaiterait, dès lors que son activité principale est d’élaborer ses vins à partir d’achats de raisins sélectionnés pour commercialiser sa Marque dans le monde.
L’UMC remplit les missions d’un syndicat professionnel, c’est-à-dire la défense des intérêts de ses membres dans tous les domaines qui régissent leur activité. L’Union est aussi le lieu de concertation des Maisons, quelle que soit leur importance, de la plus petite Maison aux grands groupes internationaux, des Maisons propriétaires d’importants vignobles à celles qui n’en ont pas, des Grandes Marques internationales aux Maisons présentes principalement en France. Toutes y expriment leur point de vue et apportent leur contribution à l’intérêt général de la profession et du champagne.
A cet égard, l’Union entretient une concertation permanente avec le Syndicat Général des Vignerons. Elle définit le cadre du partenariat indéfectible entretenu entre les Maisons qui commercialisent 70 % des volumes de vins de Champagne et les Vignerons qui possèdent près de 90 % de la superficie viticole. Vignerons et Maisons décident et contrôlent ensemble les actions entreprises en commun au CIVC tant pour la gestion, la défense et valorisation de l’appellation que pour la recherche viticole et œnologique. Les Maisons se concertent sur tous ces sujets qui font ensuite l’objet, au CIVC, de décisions prises par consensus entre les représentants des Maisons et ceux des Vignerons.
L’UMC fournit aux Maisons les conseils et les informations dans divers domaines (lois et règlements, élaboration des vins, exportation, gestion sociale, etc.). Des guides sont mis à la disposition permanente des Dirigeants qui font attribuer un code d’accès à chacun des responsables de service de leur entreprise. Ils peuvent ainsi immédiatement accéder aux informations actualisées dont ils ont besoin et dont ils sont régulièrement informés par l’UMC. Chacune d’elles définit ensuite à sa convenance et sans concertation avec ses collègues la stratégie et les moyens à mettre en œuvre pour l’élaboration et le développement de sa Marque dans le cadre des règles économiques libérales mondiales. En France particulièrement, les consommateurs connaissent le champagne depuis des siècles et toute promotion collective y semble donc devenue non seulement inopérante, mais susceptible d’occulter les caractéristiques spécifiques qu’il appartient à chacun des élaborateurs de promouvoir individuellement. Petite, moyenne ou grande, chaque Maison réalise la mise en valeur des particularités de ses cuvées tout en développant conjointement (depuis plus de deux siècles) la notoriété du vin de Champagne dans le monde. En revanche, les Maisons continuent collectivement à concentrer leurs efforts (en concertation avec les Vignerons dans le cadre du CIVC) pour développer l’information des consommateurs et la défense de l’appellation dont les Marques les plus anciennes sont à l’origine.
Présidents successifs de l’Union des Maisons et leurs Grandes Marques de Champagne depuis sa création :