Propriété privée Dom Pérignon, l’abbaye d’Hautvillers aurait été créée à la suite d’une vison prophétique de l’archevêque de Reims (Saint-Nivard, neveu du Roi de France Dagobert). Le célèbre Dom Pierre Pérignon (1639 - 1715) en a été le cellerier de 1668 à sa mort.
L’abbaye d’Hautvillers fait partie des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le site d’Hautvillers qui domine la Vallée Est se trouve un peu protégé de hordes barbares qui, en route vers d’autres contrées, pillent souvent en chemin les villages du Val-de-Marne. Hautvillers demeure en français moderne, le « Haut Village » et ses habitants, les « Altavillois ».
- « L’abbaye vivait selon la règle de Saint Vanne et Saint Hydulphe, réforme née en Lorraine en 1604 de la règle de Saint Benoît. Au cours d’un pèlerinage à Rome, Teutgise, moine au monastère d’Hautvillers, dérobe une partie des reliques de Sainte Hélène pour les rapporter à l’abbaye en 841. (…) »
- « (…) grâce aux dons de Catherine de Médicis. Elle connaîtra une nouvelle apogée à la fin du 17ème siècle avant d’être démantelée en 1793 ».
Dom Pérignon
En 1668, l’arrivée d’un jeune homme d’action, à l’écoute de ses contemporains, donne un nouvel élan à l’abbaye. En mai de cette année, Dom Pierre Pérignon est nommé cellerier et procureur du monastère. À 30 ans, cet intendant pragmatique, veut moderniser l’abbaye, agrandir son domaine viticole pour assurer à la communauté des revenus suffisants et en développer le rayonnement.
Grâce à son esprit inventif et travailleur, le moine cellerier va transformer la culture et l’élaboration du vin, assurant ainsi la pérennité de l’abbaye Saint Pierre d’Hautvillers.
Il repose dans le chœur de l’ancienne église abbatiale, aujourd’hui église paroissiale. Sur sa pierre tombale fut gravé cet ultime hommage :Ici repose Dom Pierre Pérignon, …
L’Abbaye d’Hautvillers continue d’inspirer la création des millésimes Dom Pérignon.
