En avril 1907, Bordeaux accueille la première Exposition Maritime Internationale, à l’ occasion du Centenaire de la navigation à vapeur (17 août 1807 aux USA).

Cette exposition met en valeur les efforts considérables de chaque pays pour développer sa marine commerciale et sa marine de guerre.

Le plan général de l’Exposition et l’exécution presque totale des différents palais qui l’abritent, sont l’œuvre de l’architecte parisien Tournaire, auteur du Petit Palais de l’Exposition Universelle de Paris en 1900.

Malgré la place relativement exiguë dont il disposait, il a édifié une ville entière, luxueuse, variée, d’ensemble fort homogène et artistique. Au centre de la place des Quinconces, se dresse un Grand Palais et le Pavillon des Grandes Marques de Champagne.