L’HISTOIRE À TABLE
CHAMPAGNE
Expression : "sabler le champagne".
L’explication - savante - en est fournie par un certain M. Roche, de Marseille, à Paul-Emile Littré : « Sabler le champagne, c’est le boire d’une certaine manière que l’on pratiquait fort au siècle dernier. Elle consistait à souffler dans un verre de manière à en couvrir la face interne d’une légère buée, à saupoudrer ensuite de sucre dont une portion restait adhérente aux parois. C’était dans cette gaine de sable que l’on versait le champagne qui se résolvait alors complètement en mousse. On reconnaît ainsi le fait démontré du dégagement gazeux au contact d’un corps rugueux et, a fortiori, d’une matière pulvérulente. On ne sablait le champagne que pour le rendre plus mousseux1 ».
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Complice efficace de l’homme en passe de faire une conquête, excuse fallacieuse de la femme, qui s’est agréablement laissée tourner la tête et conquérir, le champagne, ce vin prestigieux, ne pétille pas seulement dans les yeux et dans les coeurs, mais aussi dans les verres du monde entier.
1. L’usage a bien existé et l’explication scientifique est exacte. Mais cela n’a rien à voir avec l’origine de l’expression. Elle figure p. 20 du présent ouvrage, telle qu’elle a été donnée par... Littré, dans son Dictionnaire de la Langue française, où il ne fait d’ailleurs que reprendre les termes des dictionnaires du XVIIIe siècle, époque où le verbe "sabler" s’appliquait à tous les vins.