LOUISIANE
Arrivant de Paris, où elle a passé cinq années chez les Ursulines, Virginie vient de restaurer le décor de Bagatelle, la demeure que son parrain et tuteur, le marquis de Damvilliers, habite en Louisiane.
- Qu’on apporte du vin de Champagne, et que Dandrige se fende d’un toast pour la fée du logis ! lança gaiement le marquis. Ce fut une soirée joyeuse, comme depuis lontemps on n’en avait vu à Bagatelle. [...1
Ayant déjà complimenté Virginie, le maître de Bagatelle leva son verre,
face à sa filleule qui ne montrait que l’exacte confusion justifiée par les circonstances.
- Je bois à Bagatelle retrouvée. [...] Puis il se tourna vers l’intendant
- Et vous, Danrige, à quoi buvez-vous ?
Clarence, sa coupe à hauteur des yeux, regarda un instant les bulles du champagne pétiller dans la lumière des chandelles, puis, fixant Virginie qui attendait, mains croisées sous le menton, l’air amusé, qu’enfin il s’exprimât, l’intendant dit doucement
- Je bois au retour d’une fille du Sud, à son bon goût et à... son intelligence !
1977
LES TROIS-CHÊNES
En 1923, à Lausanne, à l’issue de la Conférence de la paix au MoyenOrient.
Au soir de cette journée historique, le gouvernement suisse offrit au LausannePalace un grand dîner aux délégués.
Lorna, radieuse dans un fourreau de soie paille, dont le décolleté mettait en valeur son buste superbe, fut courtisée. [...] Le Saint-Estèphe et surtout le champagne Piper-Heidsieck (brut extra 1911) lui firent monter le feu aux joues, ce qui émoustilla encore davantage ses deux voisins de table.
En Louisiane, pendant la Prohibition, on fête le 82e anniversaire de Castel-Brajac.
Venez au salon... le champagne qu’ont apporté les Clavy est dans la glace... C’est du vrai champagne de France..., du Mumm... On va danser. [...]
Les danseurs s’interrompirent pour saluer le retour dans le grand salon de Gustave de Castel-Brajac, poussé dans son fauteuil roulant par Jo qui, comme son vieux maître, avait maintenant revêtu une tenue de soirée. [...)
Félix, son fils, entonna "Happy Birthday te, you" et l’assistance reprit le chant d’anniversaire. [...] Quand les chanteurs se turent, Gloria s’approcha du juge Clavy.
- Juge, portez-lui une demi-coupe de votre champagne, ça ne pourra pas lui faire de mal ! je veux que sa joie soit complète. [...] Le vieux magistrat se rendit au buffet et, nanti d’une coupe de vin pétillant, traversa la salle au milieu des danseurs pour s’approcher du fauteuil de l’infirme, toujours recueilli et silencieux. [...] Comme le Gascon demeurait immobile et que Clavy parcourait d’un regard désemparé l’essaim mourant des danseurs, Osmond supposa Gustave victime d’un malaise. En quelques enjambées, il fut près du juge, figé près de son vieil ami. [...]
- M. de Castel-Brajac est mort, dit Osmond d’une voix sourde.
Clavy, dans un réflexe dû à l’émotion, vida d’un trait la coupe de champagne qu’il avait destinée à Gustave et posa sur Osmond un air hébété. [...]
1985