Ferdinand FERBER fut un des génies « touche-à-tout » auxquels l’aviation doit tant. Il fut le premier en France à saisir la portée de la découverte des Wright. En 1904, est le premier européen à construire un planeur sur les principes des Wright.
Militaire de carrière, Ferdinand Ferber dut réaliser ses essais privés sous le pseudonyme de Ferdinand de Rue, qu’il utilisa aussi lors de meetings aériens
Le 27 mai 1905, Ferber réalise à Chalais-Meudon son premier parcours motorisé avec son aéroplane n° 6 bis. C’est le premier vol glissé motorisé, stable et contrôlé en Europe, la pente de la trajectoire a été diminuée de près de moitié et n’est plus que de 12%.
Pour Ferber c’est une immense satisfaction mais ce n’est qu’une étape. Il commande alors à Léon Levavasseur un moteur de 24 cv, ne devant pas dépasser 100 kg pour équiper son aéroplane n° 8. Ferber rejoint la Société Antoinette en juillet et quitte Chalais-Meudon avec l’assurance de pouvoir revenir pour les essais de son n° 8 dès qu’il sera prêt.
Ferdinand Ferber (1862-1909) est une figure peu connue des précurseurs de l’aviation française. Alors que son œuvre aéronautique ne couvre qu’une dizaine d’années, elle demeure fondamentale car il est le premier Français à avoir compris l’importance des essais de vol d’Otto Lilienthal dont il s’est inspiré pour ses premiers appareils. Souhaitant créer un mouvement d’opinion en faveur de l’aviation, il s’y consacre inlassablement par ses écrits, ses conférences et surtout par ses expérimentations publiques. Il cherche aussi à entrer en relation avec tous ceux qui travaillent sur le plus lourd que l’air. C’est ainsi qu’il est en relation avec Octave Chanute et les frères Wright. Sa disparition précoce, alors qu’il vient de publier en juillet 1908 un livre remarquable L’Aviation, et dans l’année de sa participation au 1er meeting d’avion du Monde (Août 1909 en Champagne) ouvre la voie à la suprématie des plus lourds que l’air sur les aéronats. Plus sur Ferber.
- Pilote du monoplan Antoinette n°12 au 1er meeting mondial d’avion de 1909 en Champagne