Œuvre d’Eric Glâtre de 2001
(actualisation UMC)
Gallo-Romains
Moyen-Âge
Renaissance
Siècle des Lumières
Révolution
Restauration
République
Années folles
Temps Modernes
MondialisationSéparé de son associé Jean-Baptiste Dussaulois, Pierre-Joseph Dubois, aidé de son fils qui l’a rejoint dans l’affaire, fonde à Reims la maison Dubois et Fils, appelée à devenir en 1833 la maison Louis Roederer.
Louis Roederer engage Hugues Krafft, un agent de commerce d’origine autrichienne, pour développer ses ventes à l’étranger. Un choix judicieux voire capital.
Polyglotte et voyageur infatigable, l’homme sait traiter des affaires en six langues, dont le russe, l’anglais et l’allemand. Ajoutées à un esprit pionnier et téméraire, ses remarquables compétences vont contribuer à la percée de la maison Louis Roederer sur le marché russe et à son rayonnement international.
Mariage de Mathieu Edouard Werlé avec Louise-Emilie Boisseau, issue de la bourgeoisie fortunée de Reims et alliée à la maison Louis Roederer.
Louis Roederer prend deux associés : son frère Eugène, et Hugues Krafft entré dans la maison comme agent de commerce en 1833.
A Reims, le quartier Coquebert se métamorphose en ce milieu de siècle sous l’impulsion de plusieurs grands négociants (Veuve Clicquot-Ponsardin, Krug et Cie, G.-H. Mumm et Cie, Lanson Père et Fils, Heidsieck et Cie, Louis Roederer).
L’auteur du Guide des Voyageurs souligne ainsi ces transformations : « Ces messieurs ont entouré les celliers de façades convenables […] plusieurs maisons d’exportation, notamment G.-H. Mumm et Louis Roederer, ont fait construire par P.-L. Gosset des établissements considérables sur l’emplacement des anciens remparts, faisant creuser et tailler dans le banc de craie du quartier Coquebert des souterrains multiples et réguliers très curieux à visiter. »
Pour conforter la réussite commerciale et la renommée grandissante de sa maison, Louis Roederer achète un terrain boulevard Lundy. Sur sa nouvelle propriété, il fait édifier un élégant bâtiment en pierre de taille et creuser une série de caves immenses couvrant une surface de 4.000 m2.
Dans son History of the champagne trade in England, André L. Simon indique qu’à cette période le prix des champagnes s’étage en Grande-Bretagne de 13 à 35 shillings la douzaine, avec de rares exceptions comme le Ruinart 1846 (38 shillings), le Louis Roederer 1846 (41 shillings), le Giesler 1846 (46 shil lings) et le Perrier-Jouët K1846 - 1ère Qualité qui atteint 60 à 68 shillings, soit le prix le plus élevé.
Amateur de vins mousseux de Champagne, Napoléon III l’est tout particulièrement des vins de la maison Louis Roederer, grâce à l’initiative de l’adjudant général du Palais des Tuileries, le général Rolin. Sur les conseils de son entourage, celui-ci s’adresse personnellement à Louis Roederer pour passer commande :
« Monsieur, « Plusieurs personnes m’ont beaucoup vanté les produits de votre maison, et m’ont donné ainsi le désir de les voir figurer sur la table de l’Empereur. En conséquence, j’ai l’honneur de vous prier de m’adresser immédiatement, comme échantillon, un panier de vingt-cinq bouteilles de votre meilleur vin de Champagne. Eu égard à la destination du vin, je ne doute pas que vous choisissiez la meilleure qualité ! »
Théophile Roederer, associé à Gustave et Léon Bousigues (dits Bley), fonde avenue de Châlons à Reims la société en nom collectif « Théophile Roederer et Cie », ayant pour objet l’élaboration et la commercialisation de vins de Champagne, appelée à être cédée à la maison Louis Roederer, le 28 février 1904, les deux affaires restant cependant distinctes.
Parmi tous les tsars, Alexandre II apparaît comme l’un des plus grands amateurs de vin de Champagne, en particulier de la maison Louis Roederer. Le père du célèbre écrivain, Théophile Gautier, invité à la Cour de Saint-Pétersbourg, se fera ainsi, dans son Voyage en Russie, le témoin des goûts du tsar : « L’Empereur parcourait les tables […] s’asseyant quelquefois et trempant ses lèvres dans un verre de vin de Champagne, puis s’éloignait pour faire la même chose plus loin… »
Soucieux de boire un vin de la meilleure qualité qui soit, Alexandre II envoie chaque année à Reims son maître de chais, afin qu’il assiste et participe lui-même, dans les caves de la maison Louis Roederer, à la préparation des cuvées destinées à la Cour impériale.
Dans le Grand Seize, l’un des magnifiques salons du Café Anglais, un dîner au sommet, donné à l’occasion de l’Exposition Universelle, réunit des invités exceptionnels : Guillaume Ier, son fils, le prince héritier Frédéric-Guillaume, le chancelier Bismarck et le tsar Alexandre II.
Pour fêter cette réunion princière, passée à la postérité sous le nom prestigieux de « Dîner des Trois Empereurs », le grand chef de la maison, A. Dugléré, choisit pour accompagner ses plats raffinés, les meilleurs vins de France : un Château-Yquem 1847, un Chambertin 1846, un Château-Margaux 1847, un Château-Latour 1847, un Château-Lafitte 1848, et, au dessert, du champagne Louis Roederer frappé.
La maison Louis Roederer enregistre le chiffre record de 2.500.000 bouteilles vendues dans l’année (essentiellement en Russie, mais aussi aux Etats-Unis et dans toute l’Europe), soit 10 % du total des expéditions de vins mousseux de Champagne et s’inscrit au premier rang des plus grandes maisons de Champagne de Reims et d’Épernay.
Cette réussite repose à la fois, sur la dynamique commerciale de la maison et de ses hommes et sur leur volonté de « fabriquer » des vins d’une qualité optimale.
Les expéditions de la maison Louis Roederer à destination de la Russie et de la Cour impériale atteignent le chiffre record de 666.386 bouteilles, soit 27 % de la production totale de l’entreprise.
La maison Louis Roederer crée pour le tsar Alexandre II de Russie, à la demande de son maître de chais, une bouteille particulière, exceptionnelle, en cristal non teinté si solide qu’elle n’a pas besoin de culot, associée à une cuvée spéciale tout simplement baptisée « Cristal ».
La mort prématurée de Louis Roederer, deuxième du nom, à l’âge de 34 ans, laisse sa jeune sœur, Léonie Olry-Roederer, seule propriétaire de la marque et des établissements Louis Roederer, qu’elle prend en main, assistée par son époux, Jacques Olry, et par Félix Boisseaux, beau-frère d’Eugène Roederer.
Léonie Olry-Roederer associe son fils aîné, Louis-Victor Olry, au Conseil de direction de la maison Louis Roederer.
Le « Louis Roederer frappé » figure au menu de l’Orient Express.
Avec des ventes qui s’élèvent à 243.000 bouteilles, la maison Louis Roederer occupe la quatrième place sur le marché américain du champagne, derrière G.-H. Mumm et Cie (1.000.000 de bouteilles), Piper-Heidsieck (624.000 bouteilles), Pommery et Greno (396.000 bouteilles), mais devant Veuve Clicquot-Ponsardin (216.000 bouteilles).
Au décès de sa mère, Louis-Victor Olry-Roederer prend en mains les rênes de la maison Louis Roederer, assisté de son frère Léon Olry-Roederer à partir de 1890.
Dans le Vigneron Champenois, Etienne Guigneux, un négociant en vin établi à Orstoff, s’indigne du frein imposé au commerce du vin de Champagne en Russie, par la hausse des droits de douane :
« Je me rappelle de ce temps (avant 1880) où je vendais au détail à Pétersbourg les marques authentiques de Roederer, Clicquot, Heidsieck, 2 roubles 80 la bouteille. A cette époque, ces maisons expédiaient annuellement près de cinq cent mille bouteilles chacune sur le marché russe. […] Combien les temps ont changé ! C’est parce qu’il faut payer maintenant 5 roubles 50 le Champagne […]. A qui la faute ? Aux droits d’entrée ! »
A la mort de son frère Louis-Victor Olry-Roederer, Léon Olry-Roederer prend seul les rênes de la maison Louis Roederer et stabilise sa destinée, qui a connu un léger fléchissement du fait de la disparition successive de nombre de ses dirigeants.
Très soucieux de qualité, il accroît l’étendue du vignoble détenue par la société, se montre particulièrement actif dans la défense de la réputation de la marque, en mettant un terme à de nombreuses affaires de contrefaçons qui, depuis plusieurs décennies menacent la renommée de la maison Louis Roederer, et consolide la remarquable percée internationale du champagne Louis Roederer entamée par son grand-père, pénétrant de nombreux marchés nouveaux, dans l’Empire britannique en particulier, aidé dans toutes ces tâches par son assistant et directeur administratif, Léon Simon.